耐火材料是指耐火度不低于1580°的無機(jī)非金屬材料，僅僅以耐火度來定義并不能全面描述耐火材料，1580°也不是絕對的?，F(xiàn)定義為凡物理化學(xué)性質(zhì)允許其在高溫環(huán)境下使用的材料為耐火材料，其廣泛應(yīng)用于冶金、化工、石油、機(jī)械制造、動力等工業(yè)領(lǐng)域，在冶金工業(yè)領(lǐng)域中用量最大，占據(jù)總產(chǎn)量的50%~60%左右。
　　耐火材料的應(yīng)用范圍非常廣泛，有色金屬、鋼鐵、燧機(jī)、玻璃、陶瓷、電力、軍工、鍋爐等各個領(lǐng)域都有其身影，在這些產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展中都是必不可少的重要材料，在高溫工業(yè)發(fā)展中起著不可替代的作用。鋁礬土、菱鎂礦和石墨是三大主要耐火材料，中國作為世界三大鋁土礦出口國之一、菱鎂礦儲藏量世界第一和石墨出口大國，擁有豐富的礦產(chǎn)資源，這些資源支撐著中國耐火材料度過了高速發(fā)展的十年，只要進(jìn)行科學(xué)的原料開采、合理的資源利用，中國的耐火材料發(fā)展水平還將繼續(xù)穩(wěn)步提升。

　　早在4000多年前，中國就開始用粘土燒制陶器，且已能鑄造青銅器。青銅器時代中期，耐火材料的概念開始出現(xiàn)，對后來高溫工業(yè)的2000多年前（東漢時期）開始，已經(jīng)用粘土質(zhì)地的耐火材料做燒瓷器的窯材和匣缽，在此條件下，中國瓷器的工藝水平越來越高，其英文名china，與中國英文名China相同，成為中國的象征。

　　20世紀(jì)初，耐火材料向高純、高密和超高溫制品方向發(fā)展，同時研制出低耗能、不需燒制、不定型的耐火材料和高耐火纖維（1600°C以上）。20年代，具有耐高溫、抗腐蝕、耐熱震和耐沖刷等綜合優(yōu)良性能的特種耐火材料（2000°C以上）應(yīng)勢而生。

　　中國生產(chǎn)耐火材料的企業(yè)眾多，與此同時，帶來了一系列的問題，如：工藝技術(shù)、設(shè)備水平、控制技術(shù)、企業(yè)規(guī)模、生產(chǎn)方式的殘差不齊等等，再加上的污染問題的加重，企業(yè)技能減排的任務(wù)艱巨。“十二五”期間，中國加快企業(yè)轉(zhuǎn)型升級，推廣開發(fā)新型節(jié)能技術(shù)，重點開發(fā)新型爐窯，“三廢”排放控制和資源回收利用等工作，全面提高資源利用率。

　　中國自2001年以來，在高溫工業(yè)行業(yè)中發(fā)展迅速，耐火材料的產(chǎn)銷也保持著較好的增速，已成為世界耐火材料的生產(chǎn)和出口大國，2011年中國的耐火材料產(chǎn)銷量就已經(jīng)穩(wěn)居世界第一，占據(jù)全球耐火材料總量的65%。